L'incontournable Music Box

Country Show de Poissy

Pour ouvrir le bal, des régionaux de l'étape en quelque sorte, les Aïeul's Rock. Du rock and roll à l'ancienne (en est-il d'autre d'ailleurs ?) dont on retiendra – notamment – un Motorcycle Mama d'enfer.

Ils ont chauffé la salle. Eddy Ray Cooper est venu l'enflammer ! C'était la première prestation dans la région parisienne de ce grand du rockabilly (qui ne met pas de frontière et il a bien raison entre le rockabilly et la country) venu du Midi de la France. De Friday Night à Nashville en passant pas Lost In Boogie, sa voix grave a enthousiasmé le public. Le samedi, il a été très bon. Le dimanche, il a été excellent, suscitant une standing ovation de la salle et interprétant, façon "bonus", un Good Night Irene pour lequel il demandera à Alain Sanders de lui tenir lieu de choriste !

Autre chose, autre découverte, autre cadeau, signé Music Box, le groupe Armadillo (l'armadillo est, avec les longhorns, l'animal emblématique du Texas : le tatoo). Des Frenchies, certes, mais reconnus au Texas où ils ont fait – et ça, ça fait la différence – leurs armes. De la country solide, avec une pointe de rock sudiste, qui a emporté l'adhésion : il n'y avait qu'à voir la foule qui se pressait au stand où ils vendaient leur CD. On sait depuis longtemps que la véritable scène country s'est déplacée de Nashville à Austin. Armadillo le prouve à l'évidence.

Il fallait aussi, pour le bonheur de l'âme la voix d'un ange. Ce fut Annabel à propos de qui on dit qu'elle fait "penser" à Joan Baez, alors qu'elle est plutôt plus proche d'Emmylou Harris. Comme dans la chanson de Brassens (dont nous allons parler aussi), tout est bon chez elle, y'a rien à jeter ! Seule devant le rideau, fragile et forte tout à la fois, elle a donné la mesure de son talent. Et sa relecture de Traveling Soldier a épaté l'Américain Ian Kent (dont nous allons parler aussi). Dimanche, son interprétation de l'émouvante berçeuse Donna a fait venir les larmes aux yeux des plus endurcis des buveurs de bière et autres amateurs de concours de braguettes...

Gérard Quentin, qui est le magicien du Top Ten de Music Box, mais aussi un authentique prestidigitateur, a gardé Annabel près de lui pour se livrer sur sa personne, assisté d'Allison, à quelques tours de passe-passe de sa façon. Dans la plus grande tradition de ces minstrel shows qui furent naguère l'apanage des petites villes américaines.

Nous avons évoqué Ian Kent. Leader du groupe The Immigrants (à ne pas rater leur CD, Trick Bag), Ian s'est produit en acoustique. Originaire de l'Etat de New York, c'est le fils improbable qu'auraient pu avoir ensemble Woodie Guthrie et Jack Kerouac. Avec pour cousin, Steve Earle. La grande classe. Et le dimanche, un "bonus" pour lui aussi avec un Lovesick Blues qui a dû réjouir Hank Williams là-haut dans le honky tonk des anges.

Suivait le groupe Texas Sidestep, des habitués désormais du Music Box Country Show de Poissy. Avec André Kohler aux manettes (pedal steel, piano, chant), c'est un vrai band (on a envie de dire : une bande). Au chant et à la guitare acoustique, David Frumin est un vrai chanteur à chapeau (les initiés comprendront ce que nous voulons dire). Mais comment ne pas dire Christelle au chant et au violon, Gilbert à la guitare électrique, Bruno à la basse, Yannick à la batterie. Leur Mercury Blues ronronne comme un moteur bien réglé et leur Dixieland Delights n'a rien à envier à l'original.

Après l'entracte, départ sur les chapeaux de roue avec Christian Valmory et Marc Bozonnet (notre Chet Atkins, notre Scotty Moore à nous), dont le CD, qui revisite Georges Brassens façon country, devrait avoir tous les honneurs des grands médias. On avait déjà jazzifié Brassens (avec des touches jazz manouche). L'idée de le revisiter country est tout simplement géniale. Douze titres de Brassens (dont un ou deux très western swing), plus une composition originale de Christian Valmory : A l'enterrement de Georges Brassens que l'on croirait tout droit sorti de la besace du grand moustachu.

Avec le groupe Orville Grant (dernier album : Alone In The Desert), nous sommes revenus dans le style honky tonk. Si Ian Kent nous a fait penser à Hank Williams (même twang, même dégaine nonchalante), Orville Grant nous a rappelé Hank Williams Jr. Une voix, une présence, un style. Et, outre Good Girls ou Runaway, morceaux qui déménagent, la chanteuse du groupe, Erika, pour une American Trilogy qui restera gravée dans la mémoire des spectateurs du théâtre Molière.

L'événement – merci Danyel Gérard ! – du samedi soir, ce fut Bobby Solo. Il a chanté son tube interplanétaire, Una lacrima sul viso, bien sûr. Mais il était surtout là pour rendre hommage à "l'homme en noir", Johnny Cash, pour qui il a une véritable dévotion. Car, c'est peu connu en France – mais maintenant ça va se savoir –, Bobby Solo fait une belle carrière country en Italie. Pour avoir longuement parlé avec lui en coulisses, nous avons pu vérifier que ce grand artiste avait une connaissance parfaite de la country. Quand il vous parle de Johnny Cash, Hank Williams, Willie Nelson, Waylon Jennings, Gene Autry (l'un de nos singing cowboys préférés), il est intarissable.

Obligé de regagner l'Italie, il a laissé la main, le dimanche après-midi, à Ian Scott qui a explosé en 2004 avec sa Jolie Blonde (qui, si on comprend bien, l'attend quelque part près d'Inverness, Ecosse). Mais Ian Scott était aussi là ès-qualité puisque cet homme au grand coeur a composé une chanson, Petit Enfant, en partenariat avec le Lion's Club. Une chanson dont tous les bénéfices vont aux enfants malades et aux associations qui s'occupent d'eux. Ian arrivait d'Ecosse, mais ni le jet lag, ni le le passage à l'heure d'été n'ont rien entamé de son punch.

Il a bien fallu se quitter... Mais difficilement tant ce country show où notre musique, la plus belle du monde, a rendez-vous avec le coeur, est devenu une réunion familiale que nous attendons avec fièvre. Une fois de plus, nous avons pensé au mot de Napoléon qui, au soir d'Austerlitz, a dit à ses Grognards : "Soldats, vous pourrez dire que vous y étiez !" Au soir de ces deux jours de fête, nous aurions pu dire aux Grognards et autres Voltigeurs de la country : "Vous pourrez dire que vous y étiez !" D'ailleurs, il faut le dire : il est toujours urgent de propager la Bonne Nouvelle.

Country Music Attitude

(1) Créés en 1953, les Westerners, qui ont encore quelques-uns des grands anciens parmi eux, sont l'honneur de la country en France.