Nous avions dit, à l'occasion de ses deux albums en hommage au King, Dancin' With Elvis (opus I & II), combien Yannick Dimont, par ailleurs leader du groupe Gunshot, est un vrai Tennessee Cat. La tessiture de sa voix lui permet – sans jamais essayer d'imiter (allez imiter l'inimitable...) Presley, ce qui est le péché majeur des soi-disant clones – de revisiter avec déférence, mais avec sa touche personnelle, les morceaux du p'tit gars de Tupelo.

Mais il faut dire qu'avec son dernier album, très, très country, il nous a scotché sur place ! Il reconnaît d'ailleurs lui-même : « C'est l'album qui me ressemble le plus. » Il n'a pas tort. Il précise encore – hallelujah ! : « Même si quelques titres sont teintés de blues et de gospel, l'ensemble est majoritairement country, style de musique dans lequel les superbes ballades sont à peu près aussi nombreuses que les radars et autres uniformes curieux dans notre vieux pays... » Avec, et comment s'en étonner quand on le connaît, une pincée d'Elvis lequel est issu intégralement, via le rockabilly, de la country. Dont Unchained Melody et Love Me Tender.

Les choix de Yannick ? Parfaits ! De grands standards de la country, comme le poignant Ruby, Don't Take Your Love To Town, l'emblématique City Of New Orleans, ou encore Ode To Billie Joe (deux titres adaptés naguère en français par Joe Dassin soit dit en passant), Honkytonk Man, les tradis Tom Dooley et My Rifle, My Pony And Me, etc. Quand au morceau qui a donné son titre à l'album, Tender Feeling, vous reconnaîtrez Shenandoah, du nom de cette rivière de l'ouest de la Virginie, dont la vallée est bordée par le plateau d'Allegheny à l'ouest et les Blue Ridge Mountains à l'est.

Il y a aussi un grand morceau de Fats Domino, Walking To New Orleans, à notre goût supérieur au très (trop ?) connu Blueberry Hills. Et puis le classique Crying In The Chapel qu'il interprète à faire pâlir de jalousie Dean Martin et Frank Sinatra.

Que du beau linge, on le voit, puisque sont convoqués là Elvis, Fats Domino, Rick Nelson, Willie Nelson, Johnny Cash, Dean Martin et autres Kenny Rogers (le meilleur interprète avec son groupe The First Edition, en 1969, de Ruby, chanson écrite, faut-il le rappeler, par un autre grand de la country, Mel Tillis).

Yannick Dimont nous confie encore : « Voilà un projet qui me tenait à coeur depuis de nombreuses années. Un album composé uniquement de ballades, un album tendre...Bien entendu, j'ai été de nouveau tenté par un hommage à Elvis. Mais bon, avec la série des albums Dancin' With Elvis, je me suis dit qu'il ne fallait peut-être pas abuser. » Qu'il se rassure, il n'abusera jamais sur ce point-là. Mais il a eu raison, lui le rocker impénitent (qui ne l'a pas vu sur scène n'a rien vu) de laisser parler sa tendresse (Tender Feeling) et de libérer avec autant de talent cette fibre country que nous subodorions et dont nous étions sûrs qu'elle finirait par s'exprimer.

Il l'exprime là avec une sensibilité et une intelligence qui nous ravit et qui l'inscrit, d'un seul coup d'un seul parmi l'un des tout premiers interprètes français de country. Je me passe cet album en boucle et je ne m'en lasse pas tant il est pétri de qualités. Mettant de côté, pour cette fois l'aspect déconneur qu'il affectionne quand il est avec Gunshot, il a été comme touché par la grâce emporté qu'il a été – et nous emportant avec lui – par ces chansons qui lui vont, si on nous permet cette métaphore osée, comme un gant. Ne partez pas en vacances sans emporter cet album, vous passeriez à côté d'un petit miracle et un grand moment de bonheur.

Alain Sanders