C'est la bonne nouvelle de cette moitié d'année : le groupe Confederate Railroad est de retour avec un nouvel album – le premier depuis neuf ans –, Lucky To Be Alive (« La chance d'être vivant »). Avec des guest stars comme Willie Nelson, John Anderson, Colt Ford, etc. Une belle manière de fêter le 20e anniversaire de leur titre fétiche, Trashy Women.

Confederate Railroad a été créé en 1987 par Danny Shirley, Michael Lamb, Gates Nichols, Chris McDaniel, Wayne Secrest et Mark Dufresne. Une carrière entamée dans les bars, les clubs et les honky tonks d'Atlanta, Géorgie. Puis comme road band de David Allan Coe et de Johnny Paycheck.

En 1992, signé par Atlantic Records, le groupe sort un premier album tout simplement intitulé Confederate Railroad. Et six hits à la clef : She Took It Like A Man, Jesus and Mama, Queen of Memphis, When You Leave That Way You Can Never Go Back, Trashy Women et She Never Cried.

Même succès pour l'album de 1994, Notorious, avec des titres comme Daddy Never Was The Cadillac Kind, Summer In Dixie, Elvis and Andy.

L'album de 1995, When and Where, aura moins de succès que les deux précédents malgré des morceaux-phare comme Bill's Laundromat, Bar and Grill, See Ya, When He Was My Age.

En 1998, sortie d'un quatrième album, le dernier chez Atlantic Records, Keep On Rockin'. Avec au moins deux pépites : The Big One et Cowboy Cadillac.

Signé dès lors par Audium/Koch Records (devenu depuis E1 Music), le groupe sort en 1999 un cinquième album avec des titres remarqués : What Brothers Do, She Treats Her Body Like A Temple, White Trash With Money.

Il faudra attendre 2007 pour un nouvel album (des covers), Cheap Thrills, et 2010 pour un superbe album live : Confederate Railroad Live : Back To The Barrooms, qui connaît un fort succès.

Au milieu des années 1990, le lead guitariste Michael Lamb et Chris McDaniel, le keyboardist des débuts, quittent le groupe. Ils sont remplacés par Jimmy Dormire et Cody McCarver (qui avait déjà tenté une carrière solo).

En 2008, Jimmy Dormire ayant choisi de voler de ses propres ailes, il est remplacé par Rusty Hendrix. En décembre 2008, frappé par le cancer, Gates Nichols, un des membres fondateurs du groupe, se retire. Il décédera quelques mois plus tard.

En 2011, Confederate Railroad a accueilli un nouveau partenaire en la personne de Bobby Randall (steel guitar et fiddle), l'un des créateurs, lui, du groupe Sawyer Brown (où il a joué de 1981 à 2001).

Outlaw et rebelle, Confederate Railroad sera en tournée, avec ses titres emblématiques et ceux de son nouvel album, jusqu'en septembre 2016. On ira les applaudir le 7 octobre 2017 au Springfield Fall Festival de Springfield, Géorgie.

Alain Sanders