Tous les amoureux de voyages en général, et de voyages aux USA en particulier, connaissent les guides Lonely Planet, toujours très complets et se gardant bien des commentaires très orientés de certains autres guides que nous ne nommerons pas (ils se reconnaîtront d’eux-mêmes).

Et, puisque nous allons parler d’un superbe ouvrage consacré aux Etats-Unis, recommandons dans la foulée le guide Lonely Planet Louisiane, Mississippi et Tennessee, sous-titré « Le vieux Sud mythique » qui m’a accompagné plus d’une fois (1).

Avec cet album grand format et très luxueux, Les USA, Etat par Etat, nous passons à la vitesse supérieure. D’abord par la qualité des photos, la précision des textes, la pertinence des commentaires, mais aussi par ce souci de couvrir les 50 Etats de l’Union, mais encore les territoires non incorporés et les dépendances (Puerto Rico, les îles Vierges, Guam, les îles Midway, etc.).

Etat par Etat, donc. Mais aussi, en ouverture, pour nous mettre l’eau à la bouche, les USA en quelques thèmes : musique (et la country en majesté, bien sûr), cuisine, religion, sport, environnement, etc. Plus un descriptif des routes de légende : Route 66, Pacific Coast Highway, Great River Road, côte de la Nouvelle-Angleterre.

EDe A comme Alabama à W comme Wyoming, nous parcourons des Etats qui tous, sans exception, nous entraînent dans l’American Dream qui, comme on le sait, est surtout un rêve d’enfant réalisé à l’âge mûr.

Chaque fiche comporte des entrées récurrentes : histoire, paysages, population, culture et tradition, gastronomie, ambiance ville, économie, légende, etc. Et un petit « plus » fort bienvenu : un « A ne pas manquer. » Quelques exemples : « Arkansas, descendre la Buffalo National River en canoë » ; « Indiana, la tombe de James Dean à Fairmount » ; « Kentucky, déguster du bourbon dans une distillerie » ; « Michigan, louer une carriole à cheval sur l’île Mackinac » ; « Tennessee, danser sur des airs de honky tonk sur Broadway à Nashville » ; « Texas, danser le boot-scooting boogie sur un parquet de danse centenaire » ; « Virginie, marcher sur les traces de Robert E. Lee, chef des armées sudistes. »

Sont détaillés, encore, l’origine des noms de chaque Etat (et leur surnom), leur devise, leurs oiseaux et leurs fleurs emblématiques, and so on. On l’a compris, cet album est beaucoup plus qu’un simple guide : c’est d’abord – et surtout – un grand livre d’amour.

Alain Sanders

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(1) Mais aussi : Floride, New York City, Ouest américain, Boston, Washington, etc.

- Lonely Planet, 12, avenue d’Italie, 75627 Paris cedex 13.