Paru il y a dix ans, le film de Clint Eastwood, Jersey Boys (2014), est resté peu de temps sur nos écrans. Ce qui n’étonnera que ceux qui ont encore le loisir de s’étonner. Si vous n’avez pas eu le temps ou l’idée de voir cet excellent biopic, je ne saurais trop vous conseiller de vous en procurer le DVD. C’est l’histoire du groupe pop rock vedette des années soixante, Frankie Valli et The Four Seasons. Un groupe italo-américain formé, à l’origine, par Frankie Valli et Bob Gaudio.

En 1958, Bob Gaudio avait participé à une audition dans une salle de bowling d’Union Township, New Jersey. Sans succès. Mais il ne se décourage pas. Avec Frankie, il recrute Tommy DeVito et Nick Massi. En 1962, ce groupe de rencontre a son premier hit avec un morceau composé par Bob Gaudio, Sherry. D’autres suivront : Big Girls Don’t Cry, Walk Like A Man, Down (Go Away), Ronnie, Rag Doll, Baby (Baby Goodbye), etc.

Dans le même temps, elle est engagée par une radio new-yorkaise, WOV.

Sous ce nom de « The Four Seasons », passeront des dizaines de musiciens, Frankie Valli et Bob Gaudio restant les seuls figures constantes du groupe.

Notons aussi que, avant 1960, le groupe va adopter de très nombreux noms : Frank Valley, Variotones, Frankie Nolan, Frankie Tyler, Frankie Vally, Frankie Valley, Frankie Valley and The Travelars, Frankie Valley and The Romans, The Village Voices, Billy Dixon and The Tropics, The Topics, The Topix, The Four Lovers, Frankie Love and The Four Lovers, Eric Anthony.

Mais ce n’est pas fini puisque, après 1960, on aura : The Four Seasons, Hal Miller and The Rays, Johnny Halo featuring The Four Seasons, The 4 Seasons, The Wonder Who ?, Frankie Valli, The Valli Boys, Frankie Valli and The Four Seasons, Frankie Valli and The New Seasons.

On le voit, tout tourne autour de Frankie Valli qui, de nos jours, alors que Bob Gaudio s’est retiré, continue de tourner.

De son vrai nom Francis Stephen Castellucio, Frankie Valli est né à Newark, New Jersey, le 3 mai 1934. Avec, dès son plus jeune âge, une idole, Frank Sinatra. Le nom de Castellucio lui paraissant difficile à accompagner une carrière de chanteur, il prend d’abord le nom d’une jeune femme de ses amies, Texas Jean Valley, qu’il va bientôt orthographier Valli. Sa carrière commence véritablement en 1951 avec le Variety Trio (Nickie DeVito, Nick Macioci qui deviendront plus connus sous les noms de Tommy DeVito et Nick Massi).

Fin 1952, avec Tommy DeVito, Frankie intègre le groupe Strand. Il y chante et joue de la basse. En 1953, il sort un single, My Mother’s Eyes. Toujours avec Tommy DeVito, il forme alors un nouveau groupe, The Variotones (avec Hank Majewski, Billy Thompson, Frank Cattone). Rebaptisé The Four Lovers, le groupe est signé par RCA et obtient un succès d’estime en 1956 avec You Are The Apple Of My Eyes. Avec de nouveaux musiciens, ce groupe va tourner jusqu’en 1959.

Le premier album solo de Frankie Valli est un assemblage de divers singles et de quelques morceaux inédits. En 1967, Make A Fool Of Myself se classe à la 18e place des charts.

En 1975, son single My Eyes Adored You est numéro 1 du Billboard Hot 100. La même année, il renouvelle ce succès avec Swearin’ To God et Fallen Angels.
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Alain Sanders