Pour son 6e Festival, l'association AEP Le Sentier a mis la barre assez haut. Dans la Halle des Expositions, transformée deux jours durant (les 29 et 30 octobre) en un véritable honky tonk, les amateurs de la real thing se sont pressés pour applaudir – notamment – des grands noms de la country US comme April May, Jason Allen et Jody Booth.

Jason Allen est originaire de la région de Houston. Né dans une famille où l'on écoutait le meilleur : des gospels sudistes, l'Elvis des années cinquante, Lefty Frizzel, Hank Williams. Un court passage à Nashville et retour au Texas pour des tournées remarquées et, en 2002, un premier album, Something I Dreamed. Au Texas, il s'est produit avec the cream of the cream de l’État à l’Étoile solitaire : de Kevin Fowler à Rusty Weir en passant par Rodney Foster, David Ball, Gary Stewart, Corry Morrow, etc.

Auteur compositeur, il vient de sortir un second album, Lovin' You, avec des titres qui cartonnent comme I'll Miss You This Christmas, The Devil Has Red Hair, Goin' Fishin' Today, The Hard Way, Mama Got Jesus, etc.

Son credo ? Exactement le nôtre : « Perpétuer la tradition de la musique country ».

Avec Jody Booth, on est également dans du très lourd. Texan lui aussi – et what else ? – il vient de sortir un excellent album : Heaven and Hell. Avec des titres 100% honky tonk comme Small Town News, El Diablo Inn, Devil in a Bottle, Hank and Lefty Raised My Country Soul, ou encore I Know Jesus Loves Me qui exprime sa foi chrétienne. Au Texas, il se produit dans des concerts acoustiques ou avec sa formation au grand complet (comme à Évreux). Il a ouvert pour les plus grands : Willie Nelson, Tracy Lawrence, Jack Ingram, Tracy Bird, Aaron Watson, etc.

Venue du Kentucky, elle, April May, jolie comme un cœur, a enchanté le public.

A signaler la participation surprise de Rose Alleyson, venue interpréter, dans un très seyant costume de Mère Noël, trois titre du CD Le Christmas Album, dont ellke est à l'origine et où elle a convié des chanteurs et des groupes country français : Dan Dickson, Yanne Mathis, Carole Geoffroy, Urbain Lambert et – en bonus – l’immense Zachary Richard en duo avec Lina Boudreau originaire du New Brunswick (Acadie).

Des bals avec CD qui ont égrené les deux jours, je ne dirais rien pour n'être pas désagréable tant on se trémousse désormais sur des rythmes qui n'ont absolument rien de country. Mais ça, c'est déjà une autre – et déjà ancienne – histoire...

Alain Sanders

Photos : SB